(Extracto del libro “Historia Constitucional de Panamá” del constitucionalista, Dr. Italo Antinori)
La provincia de Chiriquí fue creada mediante decreto de 26 de mayo de 1849 expedido por la República de Nueva Granada y por iniciativa del entonces senador por Veraguas, el Dr. José Domingo de Obaldía y Orejuela. Fue la tercera provincia de la República de Panamá, puesto que entonces solo existían las provincias de Panamá y Veraguas. Chiriquí se creó separando su territorio de la provincia de Veraguas de la que formaba parte. Integraba el territorio de la nueva provincia, además del espacio físico que hoy ocupa (en el 2022), el de la provincia de Bocas del Toro y el de la Comarca Ngobé Buglé. La creación de la provincia de Chiriquí produjo un enfrentamiento histórico entre las familias Fábrega, (liderada por el insigne prócer de la independencia de Panamá de España, el General José de Fábrega y de las Cuevas) que se oponían a la separación de Chiriquí de Veraguas y la familia De Obaldía (liderada por el Senador Dr. José Domingo de Obaldía y Orejuela) quienes impulsaban la creación de la nueva provincia. El Dr. José Domingo de Obaldía y Orejuela había nacido en Santiago de Veraguas, pero se enamoró de la región que luego promovió como nueva provincia y en esa tierra conoció a la que sería su esposa, doña Ana María Gallegos Candanedo. Fue un brillante e inteligente jurista, Doctor en Derecho y uno de los dos panameños (el otro fue Tomás Herrera) que lograron llegar a ser presidentes de la República de Nueva Granada (unión de lo que hoy es Colombia y Panamá). Como Presidente de Nueva Granada en 1855 le correspondió impulsar y sancionar el 27 de febrero de 1855 el denominado “Acto Adicional de 1855” (reforma a la Constitución Federal de nueva Granada de 1853) que creó el Estado Federal de Panamá (hecho poco reconocido por la historia de Panamá). Indudablemente que, sin su apoyo y determinación, la idea del Dr. Justo Arosemena no se hubiese podido concretar. El Dr. José Domingo de Obaldía y Orejuela y su esposa, Ana María Gallegos Candanedo fueron los padres del segundo presidente constitucional de la República de Panamá, elegido en 1908, el Dr. José Domingo de Obaldía Gallegos quien es el único presidente que ha tenido Panamá que ha nacido en Chiriquí.
Como dato curioso, a menos de un año de haberse creado la provincia de Chiriquí, inesperadamente el Congreso de Nueva Granada dictó el insólito Decreto de 29 de abril de 1850, por el cual se reformó el Decreto de 26 de mayo de 1849, que hacía menos de un año había aprobado el Senado creando la provincia de Chiriquí, en cuyo artículo 5 decía que en lo sucesivo la Provincia de Chiriquí llevaría el nombre de Provincia de Fábrega. El cambio de nombre fue rechazado de inmediato por la población de la provincia chiricana quienes se opusieron tenazmente al remplazo del nombre de Chiriquí que había sido usado por los grupos originarios desde hacía miles de años y que representa la idiosincrasia, cultura y orgullo de la región, que traducido al castellano significa “Valle de la Luna”. Fue tanto el desagrado y el rechazo de los chiricanos que, a los 13 meses, el gobierno de Nueva Granada se vio obligado – por la cantidad de protestas, convulsión social, y ferviente rechazo – a dictar el Decreto de 30 de mayo de 1851, emitido por la Cámara de Representantes y el Senado de la Nueva Granada, en cuyo artículo único se decía: “La Provincia de Fábrega llevará en adelante, el nombre de Provincia de Chiriquí.” Y a partir de entonces, con la devolución del histórico nombre, la región chiricana lo ostenta con orgullo, esperanza y amor por tan fértil y prodigiosa tierra.
26 de mayo de 2022 (173 aniversario de la creación oficial de la provincia)
Dr. Italo I. Antinori Bolaños
Doctor en Derecho (Especializado en Derecho Constitucional)
Universidad Complutense de Madrid, Reino de España
Primer Defensor del Pueblo de la República de Panamá (1997-2001)
Correo Electrónico: iantinorib@cwpanama.net
https://www.youtube.com/watch?v=kldLuqZp6vI
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