Biografía del educador costarricense Santiago Bolaños Loaiza

BIOGRAFÍA DEL EDUCADOR COSTARRICENSE, DON SANTIAGO BOLAÑOS LOAIZA

Escrita por su nieto, el Dr. Italo Isaac Antinori Bolaños

Ex alumno de la Escuela que fundó su ilustre abuelo y que hoy honra su nombre.

Doctor en Derecho Constitucional por la Universidad Complutense de Madrid

Primer Defensor del Pueblo de la República de Panamá, (1997-2001)

El educador Santiago Bolaños Loaiza, nació el 20 de julio de 1879 en San José, República de Costa Rica, hijo de Juan Bolaños y Rafaela Loaiza de Bolaños. Murió en David, Chiriquí, República de Panamá,  el jueves 7 de mayo de 1959, a la edad de setenta y nueve (79) años.  Del matrimonio de Don Juan Bolaños y Doña Rafaela Loaiza  nacieron cinco (5) hijos: Eulogio, Enoch, Rosa, Miguel Ángel y Santiago que fue el menor de éstos.  Todos ellos nacieron y vivieron en Costa Rica, con la excepción del educador Santiago Bolaños Loaiza, quien emigró a Panamá una vez se graduó de maestro en Costa Rica.  Logró graduarse  de maestro con honores en su ciudad natal, San José, Costa Rica.  Desde el inicio de su profesión fue un intachable educador que sirvió al fortalecimiento de la educación; primero en Costa Rica y después de haber emigrado, en Panamá, desde los primeros años de nuestra vida republicana y en especial, durante el gobierno de Belisario Porras.  Emigró a Panamá cuando, a solicitud del Presidente de la República de Panamá, Dr. Belisario Porras, se le pidió al gobierno de Costa Rica el envío a nuestro país de educadores porque había una carencia de éstos.  El Presidente Porras los contrató con el fin de fortalecer la educación en Panamá, toda vez que, por la escasez de educadores, el nivel de analfabetismo era muy alto.  Por su destacada inteligencia, sus altas cualidades docentes y humanistas, Don Santiago Bolaños Loaiza, se convirtió en consejero y asesor para asuntos educativos del Presidente Belisario Porras, donde le correspondió diseñar el primer plan educativo de la naciente república.  También se ha sostenido que la influencia de la honorable esposa del Presidente Porras y Primera Dama de la República de Panamá, Doña Alicia Castro de Porras, también natural de Costa Rica, fue fundamental para que nuestro distinguido abuelo, fuera contratado por el gobierno panameño como educador y asesor educativo del Presidente Porras.  Lo cierto es que, probablemente, todas hayan sido razones fundamentales, pues ciertamente Santiago Bolaños Loaiza ingresó a Panamá durante el primer gobierno del Presidente Porras (1912-1916).  Al llegar a Panamá y al constatar el Presidente Porras su gran capacidad y talento, le designó como uno de sus consejeros en el desarrollo de la política educativa del país que, para entonces, tenía grandes carencias educativas y culturales. Por esa razón, el Presidente Porras también lo distinguió al designarlo como Maestro/Director de Escuela de Las Tablas. En esa época, dicho nombramiento era considerado un alto honor, por cuanto, el Presidente Belisario Porras nació en esa comunidad, cursó estudios primarios en dicha escuela y muchos de los asuntos de su gobierno los llegó a administrar desde su finca, ubicada en Las Tablas, llamada “El Pausilipo”, donde pasaba largas temporadas.   Este aspecto lo explicamos en ANTINORI BOLAÑOS, Italo Isaac, “Tres personajes inolvidables del Chiriquí Oriente”, publicado en la Revista “Ecos Universitarios del Oriente Chiricano” Editada por el Centro Regional Universitario de Chiriquí, Universidad Autónoma de Chiriquí (UNACHI), Remedios, Chiriquí, República de Panamá, 2008. Dicho análisis también fue publicado internacionalmente y puede apreciarse en la siguiente dirección:
http://laverdadhispanoamerica.blogspot.com/2015/07/el-dr-italo-antinori-bolanos-primer.html 

Cuando Santiago Bolaños Loaiza llegó a Panamá y ya como asesor educativo del Presidente Dr. Belisario Porras (recordemos que la esposa del Presidente Porras, Doña Alicia Castro De Porras, era también costarricense), recomendó al Presidente Porras establecer un plan de acción para fundar de manera efectiva, escuelas en diferentes partes de la República en donde no se habían podido fundar, dado que el Estado panameño para esas épocas solo tenía nueve (9) años de haberse creado. Por tal razón, en las tres administraciones presidenciales del Dr. Belisario Porras (desde 1912 hasta 1924, donde ejerció el mando con la excepción de algunos intervalos en que no lo hizo), se crearon muchas escuelas en el país y en el programa de creación, el educador Santiago Bolaños Loaiza participó activamente en dichas acciones, en diferentes lugares del país. 

Se sabe que Don Santiago Bolaños también fundó en la provincia de “Los Santos” diversas escuelas, pero no se tienen datos precisos dado los más de ochenta (80) años que han transcurrido. Don Santiago Bolaños Loaiza, también trabajó como supervisor, asesor y promotor de la creación de escuelas en diversos lugares del país y guía de educadores en sitios como: Azuero, Chorrera, San Carlos, San Miguel (Isla del Rey), distrito de Balboa, en la Provincia de Panamá y en Las Palmas, Provincia de Veraguas.  También se conoce que fue un innato sembrador de escuelas por diversas partes del país y se tiene casi la seguridad de que, entre las muchas escuelas que fundó en diversas partes de la República de Panamá, está la de San Miguel en el archipiélago de Las Perlas. En muchos otros lugares llevó a los educadores y los orientó para dejarlos trabajando en las nuevas escuelas que él mismo fundaba. A finales de 1918, le manifestó al Presidente Porras su deseo de fundar escuelas en las áreas montañosas de Panamá, a donde no llegaba la educación, que él consideraba prioritaria y fundamental para la nación y para que las regiones más apartadas empezaran a recibir la luz del conocimiento. Por tal razón, escogió a Tolé; lugar en el que consideraba que era muy necesario, desde el punto de vista social, la creación de una escuela para eliminar el casi total analfabetismo que había en la región. Es importante recordar que la población de Tolé fue fundada por el clérigo español Fray Javier Vidal el 29 de septiembre de 1775, acompañado por siete (7) familias de origen español que se establecieron como primeros pobladores y fundadores del pueblo: Murgas, Rosas, Abrego, Alvarez, Arjona, Castrellón y Santamaría. 

Con esa noble intención, nuestro abuelo, el educador Santiago Bolaños Loaiza llegó a Tolé el martes 19 de noviembre de 1918, transitando a caballo desde Remedios, para fundar la primera escuela, pues no existía ninguna escuela fundada en el Distrito de Tolé pese al interés que había tenido el anterior Presidente de la República, Dr. José Domingo De Obaldía Gallegos, de crear escuelas en su natal provincia chiricana.  Es importante señalar que hay aspectos curiosos en la vida del Presidente Dr. José Domingo De Obaldía Gallegos.  En primer lugar, fue el segundo presidente de la República, después del Dr. Manuel Amador Guerrero (quien fue el Primer Presidente de la República); pero De Obaldía fue el primero que fue elegido por votación popular (al Dr. Amador Guerrero lo eligió la Asamblea Constituyente de 1904) para un período de cuatro (4) años, de 1908 hasta 1912, período que lamentablemente no pudo culminar por su repentina y súbita muerte ocurrida a los 65 años en la ciudad de Panamá, el 1 de  marzo de 1910.  En segundo lugar, otro aspecto a destacar es que, a la fecha y a más de cien (100) años, es el único Presidente de la República que ha nacido en Chiriquí, ya que nació en David el 30 de enero de 1845.  Por ello, como chiricano, el Presidente José Domingo De Obaldía tuvo especial interés en crear y fundar escuelas en todo Chiriquí pese a las terribles adversidades de comunicación que existían con las distintas poblaciones, entre las que estaba nuestro querido Tolé.   

El deseo del presidente De Obaldía de crear escuelas en Chiriquí, lo dejó plasmado en un proyecto de Decreto Ejecutivo en el que trabajaba en 1910 para emitirlo, cuando lo sorprendió la muerte.  Como consecuencia de su inesperado y repentino fallecimiento ocurrido el 1 de marzo de 1910, el entonces Secretario de Instrucción Pública, Dr. Eusebio A. Morales, como homenaje al fallecido Presidente chiricano, tomó el proyecto de decreto y decidió firmarlo como Secretario de Instrucción Pública (hoy Ministro de Educación). Es así como se emitió, sin efecto alguno, el Decreto N° 41 de 23 de mayo de 1910 por el que se crearían escuelas en Chiriquí, sin tener consecuencias reales ni poder crearse efectivamente dichas escuelas, debido a la imprevista muerte del Presidente José Domingo De Obaldía Gallegos. Por la falta de apoyo presupuestario y por los problemas de acceso, comunicación y caminos hacia las diferentes áreas, nunca se crearon dichas escuelas. Como consecuencia de la muerte del Presidente De Obaldía, hubo una tácita inestabilidad política debido a que, durante los dos años siguientes, el gobierno fue dirigido hasta por cuatro (4) designados que ocuparon transitoriamente la Presidencia (Carlos A. Mendoza, Federico Boyd, Pablo Arosemena y Rodolfo Chiari). La difícil situación política que siguió a la muerte súbita del Presidente Dr. José Domingo De Obaldía Gallegos, no hizo posible la idea de fundar efectivamente escuelas en diferentes áreas de la provincia de Chiriquí. Fue así que luego de la elección democrática en 1912, del tercer Presidente de la República, el Dr. Belisario Porras, se retomó la idea de lograr la real y auténtica fundación de escuelas en sitios apartados del país, entre estos hacer realidad el proyecto del insigne Presidente chiricano José Domingo De Obaldía Gallegos.   

Inspirado y motivado con la idea de crear escuelas en lugares apartados, para llevar la luz de la educación, el insigne educador costarricense Santiago Bolaños Loaiza,  apoyado por el Presidente Belisario Porras, llegó a Tolé el martes 19 de noviembre de 1918 después de una agotadora jornada a caballo que había empezado horas antes en la población de Remedios; llegó a Tolé con el ánimo y propósito de realizar tan magna obra.  Desde su llegada el martes 19 de noviembre de 1918 hasta el lunes cinco (5) de mayo de 1919 (fecha oficial de inicio de labores de la primera escuela) estuvo organizando todo lo concerniente a la apertura de la primera escuela del Distrito de Tolé que empezó a funcionar de acuerdo con el calendario escolar que, por aquellas épocas, comenzaba en el mes de mayo de cada año.     

De esta manera, el lunes cinco (5) de mayo de 1919 (día histórico para la educación del Distrito de Tolé) empezó a dar clases en la primera escuela del Distrito de Tolé, que hoy día honra su nombre y en la que han estudiado, por cien (100) años, miles de niños, muchos de los que se han convertido en distinguidas personalidades del país.  

Por ello, mediante Decreto Alcaldicio N° 005 de 10 de marzo de 2008 dictado por el entonces Alcalde del Distrito de  Tolé, Humberto Marroni, se declaró el 5 de mayo de 1919 como el día de la fundación de la Escuela de Tolé que honra el nombre de su fundador y primer director, nuestro ilustre abuelo, Santiago Bolaños Loaiza, y es sin duda alguna, el día histórico de la educación del Distrito de Tolé.   Es importante destacar que antes de que Don Santiago Bolaños Loaiza llegara a fundar la escuela, no existía ni funcionaba ninguna otra escuela en el Distrito.  Algunas personas que disponían de recursos económicos, como las hermanas Tomasita, Odilia y Cristobalina Murgas Rosas (esta última fue nuestra abuela paterna) fueron educadas por maestros particulares que venían a darles clases por temporadas desde el poblado de Remedios.  Por tal razón, la obra de Santiago Bolaños Loaiza, tuvo y tiene – con el paso del tiempo – una extraordinaria importancia para el desarrollo social y cultural del distrito de Tolé,  porque empezó a erradicar el analfabetismo y abrió el sendero del conocimiento para muchos niños campesinos e indígenas de la región. Cristobalina Murgas Rosas Abrego de Antinori, fue nuestra abuela paterna y era descendiente por vía paterna y materna  de tres de las siete familias españolas que habían fundado Tolé en 1775 (Murgas, Rosas y Abrego). Era biznieta del fundador Manuel José Murgas (vía paterna) y por vía materna de Baltasar Rosas, ambos fundadores de Tolé en 1775. 

Por la destacada labor humanista y filantrópica de Doña Cristobalina Murgas Rosas de Antinori   a favor de la salud de la región (por más de cincuenta años y sin cobrarle a nadie) como enfermera y médico de facto, el Centro de Salud de Tolé honra su nombre. 

Tenemos la inmensa satisfacción de que nuestros dos abuelos están inmortalizados en Tolé, Chiriquí, República de Panamá al designarse con el nombre de nuestro vuelo materno, el educador  Santiago Bolaños Loaiza el nombre de la más antigua e importante Escuela del Distrito de Tolé y con el de nuestra abuela paterna,  Cristobalina Murgas Rosas de Antinori, el Centro de Salud de Tolé. 

Santiago Bolaños Loaiza amó tanto a Tolé que se radicó definitivamente en este pueblo donde se casó con Doña Aurora Álvarez Arjona, nuestra abuela materna, quien tenía dos hermanos: Elida y Benjamín Álvarez Arjona. Ella nació en Tolé y era descendiente directa (biznieta) de dos fundadores de Tolé Manuel José Alvarez (vía paterna) y de  Pedro Felipe Arjona (vía materna), ambos fundadores de Tolé en 1775.  Por tanto, Aurora Alvarez Arjona era descendiente de dos de las siete familias españolas (Alvarez y Arjona) que llegaron con Fray Javier Vidal cuando fundaron Tolé, el 29 de septiembre de 1775. 

Del matrimonio del educador Santiago Bolaños y Aurora Alvarez Arjona de Bolaños, nacieron seis (6) hijos: Nereida, Hilda, Rafaela, Santiago, Oris Leila e Itzel Gloriela.  Mi madre, la educadora Nereida Bolaños Alvarez de Antinori, fue su primera hija, quien se casó con nuestro siempre amado padre – extraordinario humanista recordado por sus grandes obras sociales y gran corazón – el también educador Italo Antinori Murgas.  Mi madre se radicó en Tolé y fue la primera maestra graduada (junto a Doña Celestia Rosas de Castrellón) que tuvo el Distrito de Tolé al recibir su título de maestra en el año de 1939, en la entonces Escuela Normal de David, Chiriquí, que dirigía el educador Dr. Sebastián Gilberto Ríos quien se había graduado en Francia. También, Doña Nereida, tuvo el alto honor de ser nombrada Directora de la Escuela que fundó su padre, desde mayo de 1953 hasta 1973, año en que se jubiló.  Después de su padre, quien ocupó la dirección desde que fundó la escuela el lunes cinco (5) de mayo de 1919 hasta 1941 cuando se jubiló (fue Director por 21 años), mi madre ocupó la dirección de la Escuela Santiago Bolaños Loaiza (por casi 20 años). 

En el año de 1945, después de haberse jubilado como educador, Don Santiago Bolaños Loaiza decidió trasladar su domicilio a David para facilitarles la educación secundaria al resto de sus hijos, toda vez que, en esas épocas, para viajar hasta David, primero había que hacer un recorrido a caballo por cinco (5) horas desde Tolé hasta el poblado de Remedios, para tomar desde allí, un transporte que demoraba casi seis (6) horas en llegar a David. Don Santiago vivió hasta el final de sus días en la comunidad de Las Lomas, corregimiento de David, sitio donde murió el jueves 7 de mayo de 1959, a la edad de setenta y nueve (79) años.

Por su dedicación a la enseñanza y por su devoción por la educación de los toleaños, el pueblo de Tolé solicitó que se inmortalizara su nombre, designando así a la Escuela que había fundado y que se llamó hasta 1959 “Escuela Mixta de Tolé”. A partir de ese año, el gobierno nacional designó la escuela de Tolé como “Santiago Bolaños Loaiza”, en agradecimiento permanente a un hombre que dejó una cómoda y alta posición en la ciudad de Panamá, para servir al Distrito de Tolé.  

La dedicada contribución a la educación panameña, su preclara inteligencia, su gran cultura y educación (sumados a su don de gente y carácter afable), le merecieron grandes reconocimientos; por lo que se le menciona – aún sin haber nacido en el territorio panameño – en el “El ‘Libro Azul’ de Panamá” Relato e Historia sobre la vida de las personas más prominentes de la República de Panamá.  De él se dice en esa publicación, entre otros elogios, lo siguiente: 

“La índole cariñosa y afable del señor Bolaños al igual que el fervor con que se ha dedicado a su carrera y sus amplios conocimientos de pedagogía hacen de él un verdadero maestro de escuela” 

Recomendamos consultar “El Libro Azul de Panamá, Relato e Historia de las Personas más Prominentes de la República de Panamá”, Publicado por el Bureau de Publicidad de América Latina (1916-1917).  Es una de las obras más importantes y trascendentes de la historia de Panamá y está digitalizada en la Biblioteca Nacional de Panamá. Existen pocos ejemplares de tan histórica obra pero en la Biblioteca Nacional Ernesto J. Castillero de la ciudad de Panamá se conserva uno de ellos.  En dicha obra se hace un recuento biográfico de los personajes destacados e ilustres.  En la página 351 aparece una biografía corta del educador costarricense Santiago Bolaños Loaiza, con una fotografía que data de una fecha anterior a su llegada a Tolé.   Para consultar puede accederse a la siguiente dirección:

http://bdigital.binal.ac.pa/bdp/azul23.pdf (Una vez se accede, buscar hacia abajo la página 351) 

Según las investigaciones históricas, se sabe que Don Santiago era una persona bondadosa de quien se aseguraba que nunca tuvo un enemigo en su vida porque nunca se disgustó con nadie. Y el mejor ejemplo que ha dejado para la posteridad es haber fundado el lunes cinco (5) de mayo de 1919, en lo que entonces era un pueblo perdido en la montaña, la primera escuela de Tolé, que hoy, con toda justicia, honra su nombre. El impacto y la obra de amor que desprendidamente fundó, ha dado grandes frutos en los talentosos personajes de la vida pública y privada que la escuela ha formado y en los correctos ciudadanos que han pasado por sus aulas. No debemos olvidar que el educador costarricense, Don Santiago Bolaños Loaiza, era un personaje conocido y muy respetado en el país antes de llegar a Tolé el martes 19 de noviembre de 1918.  Bien pudo haberse quedado a disfrutar de la comodidad de la ciudad, donde tenía un importante puesto en el engranaje gubernamental, donde era muy apreciado por el Presidente Porras y por su esposa también costarricense, Doña Alicia Castro de Porras; pero decidió emprender viajes para fundar escuelas en sitios de difícil acceso, como era Tolé para aquella época.

La obra de amor y la fuerza de sus convicciones humanas, cristianas y sociales, han perdurado y perdurarán en el tiempo y en la distancia; en cada niño que se eduque y en cada toleaño que triunfe.

Al reflexionar sobre la obra imperecedera de profundo amor que hizo nuestro ilustre abuelo, recordamos lo que decía el maravilloso y único San Agustín (en Tract 8 in Epist), al definir el amor por el prójimo de la siguiente manera: 

“Ama y haz lo que quieras; si callas callarás con amor; si gritas, gritarás con amor; si corriges, corregirás con amor; si perdonas, perdonarás con amor.  Si está dentro de ti la raíz del amor, ninguna otra cosa sino el bien podrá salir de tal raíz” 

Escrito en Tolé, Chiriquí, el 5 de mayo de 2002, como recuerdo y homenaje a nuestro inolvidable abuelo.  Actualizado en mayo de 2019, al conmemorarse los cien años de que, SANTIAGO BOLAÑOS LOAIZA, fundara la escuela de Tolé. 

Escrito dedicado a mi esposa, la Dra. María Eugenia Barnett de Antinori, a nuestros dos hijos: María del Mar y Gian Piero Antinori B., familiares y amigos, así como y a las generaciones que habrán de sucedernos.

Dr. Italo Isaac Antinori Bolaños Murgas Alvarez

Doctor en Derecho (Especializado en Derecho Constitucional)

Universidad Complutense de Madrid, Reino de España

Primer Defensor del Pueblo de la República de Panamá (1997-2001)

Correo Electrónico: iantinorib@cwpanama.net

https://www.educacion.gob.es/teseo/mostrarRef.do?re